Les Origines · Pyrénées
L’Arrieulat
Argelès-Gazost · Hautes-Pyrénées · Depuis 2020
« Nous cherchons à comprendre comment produire des thés de qualité,
reprenant les techniques et traditions asiatiques,
tout en trouvant notre propre voie. »
✦ Lucas Ben-Moura · L’Arrieulat ✦
Histoire du producteur
Du vignoble aux versants pyrénéens
L’Arrieulat est né d’un détour. Lucas Ben-Moura, ingénieur agronome, se destine d’abord au monde du vin. Mais c’est en découvrant les thés grands crus qu’il trouve un univers au moins aussi riche et subtil. Il part alors en Asie apprendre la culture du thé sur place, dans des plantations biologiques en Indonésie, au Laos, en Chine et au Népal.
De retour en France, il pose un regard nouveau sur les terres familiales de la vallée d’Argelès-Gazost. Ces prairies pyrénéennes, trop humides pour la vigne, se révèlent idéales pour le Camellia sinensis. En 2018, les premiers essais démarrent avec quatre variétés obtenues auprès des pionniers bretons Denis et Weizi Mazerolle. En 2020, la plantation prend une dimension professionnelle : 5 000 m² de prairie sont défrichés, 3 500 théiers plantés, et un projet un peu fou prend vie au cœur des Pyrénées.
Rendu possible grâce à une vingtaine de paires de mains et à cent trente parrains, la plantation a traversé l’épreuve de la sécheresse historique de 2022, en est sortie plus robuste, et a livré ses premières récoltes dès le printemps 2023.
Terroir
Une prairie pyrénéenne entre forêt et rivière
La plantation de l’Arrieulat s’étend sur une prairie exposée à l’est, au-dessus d’une rivière, bordée de forêt et entourée de sources. Ce microclimat chaud et humide offre au Camellia sinensis des conditions naturellement favorables : sols drainants, fraîcheur nocturne et lumière douce du matin.
Trois origines de plants cohabitent sur ce terroir unique. Les théiers bretons sélectionnés par la pépinière Filleule des Fées voisinent avec des plants issus de graines népalaises et italiennes, ces dernières descendant elles-mêmes de variétés turques. Une diversité génétique qui s’adapte progressivement au caractère pyrénéen du lieu.
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Origine bretonne 2 000 théiersSélectionnés et reproduits par la pépinière Filleule des Fées en Bretagne. Des plants éprouvés, robustes et bien acclimatés. |
Origine népalaise et italienne 1 500 théiersIssus de graines présélectionnées pour leur résistance au froid et à la sécheresse. Les plants italiens sont eux-mêmes issus de variétés turques. |
Nouveaux théiers · 2024 1 000 théiersIssus de semis de la plantation elle-même, plantés en contrebas de la grange dans le cadre d’un programme de recherche national. |
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Savoir-faire Explorer les expressions du thé pyrénéenChez L’Arrieulat, tout se fait à la main. Lucas expérimente différentes méthodes de transformation pour trouver progressivement les meilleures expressions de son terroir, saison après saison. Chaque récolte est une occasion d’observer, d’ajuster, d’apprendre. La grange attenante à la plantation est en cours de transformation en atelier de transformation : l’étage deviendra un séchoir ouvert au vent, et le rez-de-chaussée un espace de dégustation ouvert au public. |
Les thés de l’Arrieulat Thé blanc Récolte impériale · Séchage naturel à l’ombre en intérieur pendant plusieurs jours · Frais, soyeux, notes zestées et florales Thé jaune · Thé des Rameaux Feuilles matures et tiges · Fermentation 2 jours · Torréfaction au wok · Notes de cacao, pain grillé et vanille · Inspiration Kyobancha Micro-lots Thé noir, sheng et wulong expérimentaux · Produits en quantités limitées · Proposés à des partenaires sélectionnés au fil des saisons |
Philosophie
Lucas cultive sa plantation dans une démarche agroécologique exigeante, sans aucun produit phytosanitaire. Au-delà de sa propre production, il partage son savoir-faire en tant que consultant auprès de nouvelles plantations en Bretagne, au Pays Basque et en Italie, contribuant à l’émergence d’une filière théicole européenne de qualité.
En cours de certification Agriculture Biologique
Bientôt chez Antique Thé
Nos futurs produits de L’Arrieulat
Thés artisanaux des Hautes-Pyrénées, en cours de validation
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Thé blanc · Récolte impériale Thé blancDisponible prochainement Bourgeon et première feuille cueillis à la main au printemps. Séchage naturel à l’ombre en intérieur. Un thé frais et soyeux aux notes zestées, florales et fruitées. |
Thé jaune · Inspiration Kyobancha Thé jauneDisponible prochainement Feuilles matures et tiges récoltées sur les rameaux. Fermentation de deux jours et torréfaction au wok. Notes gourmandes de cacao, pain grillé et vanille. |
Le premier jardin de thé artisanal et agroécologique au cœur des Pyrénées.
✦ Antique Thé ✦