Saint-Cyprien – Roussillon
Histoire du producteur
Les Plantations d’Acapella sont nées d’une question simple : et si l’on cultivait du thé en France ? Jean-Marc Sanchez, ingénieur agronome et petit-fils de viticulteur, se la pose au moment où la pandémie stoppe brutalement ses voyages vers les plantations d’Asie et d’Amérique du Sud. Recevoir du thé de l’autre bout du monde sans le voir pousser lui paraît alors trop limité.
Déjà ancré dans le monde du vin et du café de spécialité, il possède une torréfaction à Toulouse et plusieurs coffee shops. Jean-Marc décide donc en 2021 de relever un pari inédit : planter des théiers à Saint-Cyprien, en Roussillon. Ce terroir méditerranéen n’avait jamais été associé à la culture du Camellia sinensis. Il observe, teste et ajuste ainsi chaque geste, chaque étape, jusqu’aux premières récoltes. Le résultat : des thés subtils, floraux et d’une grande qualité.
Terroir
Situé à trois kilomètres de la mer Méditerranée, le domaine bénéficie d’un microclimat exceptionnel. La proximité de la mer adoucit les températures et limite ainsi les risques de gel. Le sol sablo-limoneux, drainant et légèrement acide, convient parfaitement aux théiers. Grâce à un travail intense d’amendements organiques, le taux de matière organique atteint 6 %, soit près de 180 tonnes par hectare. Ce sol vivant, riche en microflore et en faune, restitue donc une énergie remarquable aux plantes.
Ce terroir du Roussillon unique, entre mer et montagne, confère aux thés des Plantations d’Acapella des caractéristiques aromatiques exceptionnelles : une palette riche, équilibrée, avec une belle longueur en bouche.
Savoir-faire
Le fondateur a tout pensé pour préserver la finesse et l’authenticité du thé. Les théiers poussent en plein sol, à l’ombre de serres photovoltaïques non chauffées qui régulent l’humidité et protègent des vents secs. On y découvre une véritable ambiance tropicale — grillons, batraciens, reptiles et insectes bénéfiques y cohabitent naturellement.
Son équipe cueille les feuilles une à une, en ne conservant que les jeunes pousses. Ils les transforment ensuite rapidement après la récolte, selon des méthodes artisanales inspirées des traditions asiatiques. Ils chronomètrent chaque étape avec précision pour révéler au mieux l’expression du terroir.
Processus de fabrication du thé
Les Plantations d’Acapella ont testé l’ensemble des processus après récolte pour exprimer au mieux ce terroir du Roussillon. Il a ainsi expérimenté dix-neuf variétés de théiers, afin d’identifier celles qui s’adaptent le mieux au climat méditerranéen.
Pour le thé blanc, il cueille chaque bourgeon et chaque jeune pousse avec soin, puis les sèche lentement pour préserver leur subtilité. Les thés verts développent ainsi des liqueurs fraîches et végétales, tandis que les thés noirs révèlent des arômes profonds, doux et légèrement épicés. Un panel sensoriel formé en partenariat avec l’École d’Ingénieurs de Purpan évalue ensuite chaque lot, garantissant une qualité constante.
Spécialité
Les Plantations d’Acapella se distinguent par une approche totalement innovante : cultiver du thé sous des serres photovoltaïques, en agroécosystème durable, dans un terroir inédit. Jean-Marc est ainsi le premier producteur français à avoir relevé ce défi en Roussillon.
Il certifie ses thés agriculture biologique par Ecocert et les propose en vrac dans des emballages éco-responsables recyclables. Chaque étiquette mentionne l’année de récolte et les caractéristiques principales — une traçabilité totale, de la plante à la tasse.
Philosophie
Le fondateur cultive ses théiers en harmonie avec le sol, la lumière et le climat méditerranéen. Il respecte les cycles naturels et favorise ainsi la biodiversité à chaque étape. Sa philosophie se résume en une phrase : maîtriser la production de la plante à la tasse, comme pour la vigne, en voyageant moins loin.
Il n’utilise ni herbicide ni intrant chimique. Des insectes auxiliaires, des couverts végétaux et des mycorhizes remplacent donc avantageusement les produits de synthèse. Un modèle résilient et durable, qui prouve que le thé d’exception peut naître en France.
Distinctions
Les thés des Plantations d’Acapella sont reconnus sur la scène internationale :
- Prix spécial — World Green Tea Contest, Japon 2023
- Prix Gourmet Sélection 2023
- Silver Award — Exposition Internationale du Thé, Shanghai 2024
- Médaille Gourmet AVPA 2024
- 2 Médailles Gourmet AVPA 2025
Créations proposées chez Antique Thé
Trois thés sont actuellement disponibles :
- Coque du Marin : thé vert léger aux notes végétales, iodées et fruit à coque, comme une brise marine sur les collines méditerranéennes.
- Crépuscule du Roussillon : thé noir corsé et profond, aux arômes de miel et d’épices, élégant et chaleureux.
- Tramontane du Sud : thé vert frais et minéral, expression directe du terroir roussillonnais et de son vent caractéristique.