Les Origines · Pays Basque
Ilgora Herriko Tea
Ustaritz · Pays Basque · Depuis 2020
« La taille est toujours un moment spécial, qui célèbre la fin d’une saison et le début d’une autre. »
✦ Mikel Esclamadon · Ilgora Herriko Tea ✦
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Histoire du producteur Un pari un peu fou au Pays BasqueIlgora Herriko Tea est née en 2020 d’un pari un peu fou : faire pousser le Camellia sinensis au Pays Basque, à Ustaritz. Mikel Esclamadon, biologiste de formation, relève ainsi ce défi. Défenseur d’une agriculture paysanne et respectueuse de l’environnement, il découvre le thé lors d’un voyage aux Açores en 2019. Il comprend alors que le Pays Basque réunit toutes les conditions nécessaires à cette culture. La commune lui propose un terrain laissé à l’abandon, trop acide, trop pentu pour d’autres cultures, situé à 400 mètres de la maison familiale. Mikel plante les 900 premiers théiers à l’automne 2020. Les premières cueillettes démarrent en 2023. Aujourd’hui, la plantation compte 5 500 théiers répartis sur un hectare, entre clairières et verger de pommiers. |
Mikel Esclamadon, fondateur |
Terroir
Un terroir d’exception
Le Pays Basque offre un terroir d’exception pour la culture du théier. Ses sols acides et pentus, longtemps laissés à l’abandon, conviennent parfaitement au Camellia sinensis. La pluviométrie généreuse et le climat océanique doux créent un environnement naturellement propice — sans aucun traitement chimique nécessaire.
La plantation se répartit sur trois parcelles distinctes.
Sagardi La plus grande, avec une cinquantaine de pommiers anciens qui ombragent les théiers. |
Iturri Rappelle les jardins de thé asiatiques, avec ses courbes et son bassin. |
Alkaxuri La plus isolée, en symbiose totale avec la forêt environnante. |
La récolte, bourgeon et première feuille uniquement |
Savoir-faire Tout à la main, du bourgeon à la tasseChez Ilgora Herriko Tea, tout se fait à la main, de la cueillette à la transformation. Mikel ne récolte que le bourgeon et la première feuille, garantissant une qualité irréprochable à chaque récolte. Les feuilles sont prélevées de mars à octobre, offrant des thés de printemps, d’été et d’automne aux profils distincts. La transformation a lieu directement après la récolte, dans l’atelier. Mikel s’inspire des méthodes artisanales chinoises et adapte chaque geste à son terroir basque. Thé vert Fixation au wok à 200°C · Roulage à la main · Séchage à basse température (35°C) Thé noir Flétrissage 15h · Roulage manuel · Oxydation 6h à 25°C · Séchage à basse température |
Philosophie
Mikel cultive la terre de manière saine et valorise des terres acides laissées à l’abandon. Il démontre qu’il est possible de vivre de son activité sur une petite surface. Au-delà de la production, il souhaite susciter des vocations et contribuer au développement de la filière théicole au Pays Basque.
Labellisé Agriculture Biologique · Label Idoki
Disponible chez Antique Thé
Nos thés d’Ilgora Herriko Tea
Thé vert · Cultivar Longjing 43
Bourgeons du Longjing
Thé vert délicat aux notes végétales, douces et châtaignées. Travaillé au wok selon la tradition chinoise.
Découvrir →Thé vert · Cultivar Cui Lü
Écume du Cui Lü
Thé vert délicat aux notes végétales, iodées et d’algues sèches. Expression directe du terroir basque.
Découvrir →Un véritable laboratoire à ciel ouvert, au cœur d’un terroir basque unique.
✦ Antique Thé ✦